Outre-Rhin, comme dans de nombreux pays occidentaux, la mutation des cultures du corps se caractérise par des évolutions contradictoires entre, d'un côté, la recherche individualiste d’une optimisation de soi en réaction à la dérégulation du monde environnant ou sous l’influence des normes répandues par les réseaux sociaux et, de l’autre, une volonté éthique de type altruiste, qui s’exprime dans une «micro-écologie» du quotidien et du concret et vise à prendre soin de soi, des autres et de la nature à travers une réflexion sur nos gestes et leurs conséquences pour notre santé physique et psychique, pour autrui et l’avenir de notre planète.

Incontestables vecteurs de sociabilité et de construction d’identité, les pratiques corporelles du XXI^e siècle peuvent être perçues par leurs adeptes comme le moyen d’atteindre, de son propre chef, le bien-être et l’«autosanté», d’accroître sa qualité de vie, ses performances et la maîtrise de soi, et de reprendre par là même le contrôle de son existence au niveau individuel (et plus rarement au niveau collectif).

Par opposition à l’auto-quantification et à la «mise en donnée» qui domine actuellement l’univers des salles de sport et des applications sportives pour smartphones, certaines pratiques se conçoivent comme les outils d’un éveil sensoriel ou d’une expression individuelle libérée de toute injonction sociale, ou comme les manifestations d’une libération du corps permettant l’émergence d’une nouvelle conscience corporelle ou un élargissement de notre champ de conscience ordinaire.