Étude comparée des élites politiques, économiques et culturelles (plus particulièrement dans l'espace régional du grand Sud-Ouest, mais aussi à partir d'exemples nationaux et étrangers) entre les deux fins de siècles, 19e et 20e siècles, qui soulève le problème de la permanence ou du renouvellement des élites, de la constitution de viviers et de réseaux. Ces deux fins de siècles sont un aboutissement plutôt qu'une rupture. La cause en est la faculté d'adaptation des élites aux structures qui, elles, peuvent changer. Le modèle opératoire des élites représente bien des permanences dans ces deux fins de siècles.