L'ouvrage examine l'expansion de la jeune république américaine. Troisième président des États-Unis, Thomas Jefferson fut l'un des artisans majeurs de cette expansion. En s'appuyant sur les meilleures sources, le livre propose une synthèse des principaux événements afin de mieux comprendre la portée historique de cet inexorable mouvement vers l'Ouest amorcé avant même la constitution des États-Unis.