Au cœur de cet ouvrage, les paroles de militant.e.s puydômois.e.s – étudiants et étudiantes, ouvriers et ouvrières – engagé.e.s dans la tourmente contestataire des années 1968 aux années 1980. Confrontées aux sources écrites et audiovisuelles, elles sont les matériaux sur lesquels s'appuie une réflexion sur les rencontres en milieu militant, souvent énoncées mais peu mises en valeur : quel rôle ont-elles joué dans les itinéraires individuels et notamment dans les engagements politiques, syndicaux et culturels ?

Dans le cadre d'une histoire sociale et culturelle des militants, Nathalie Ponsard analyse des situations de rencontre entre ouvriers et étudiants en mai-juin 1968 à Clermont-Ferrand, puis entre des militantes ouvrières et d’autres univers socioprofessionnels – scientifiques, avocats, journalistes – dans les années 1970 et 1980. Ainsi, à travers le regard des protagonistes, elle restitue un paysage contestataire puydômois marqué par des conflits usiniers retentissants (la Société centrale de plastique et de caoutchouc à Cournon, Amisol à Clermont-Ferrand et Ducellier dans le Val d’Allier). Déplaçant son angle de vue, elle retrace l’histoire d’une rencontre entre un ouvrier – communiste et cégétiste – avec l’écriture poétique : une manière de questionner les reconfigurations des identités ouvrières militantes.

Elle livre une histoire polyphonique, émaillée de portraits d’individus et d’extraits d’entretiens oraux, qui renouvelle l’histoire du monde ouvrier en révélant ses porosités.

Un ouvrage de sciences sociales susceptible d’intéresser à la fois des chercheurs en histoire sociale ainsi que des militant.e.s attaché.e.s à l’histoire et à la mémoire de leurs actions.