Michel Colin commence par examiner la formalisation de la grande syntagmatique proposée par Metz, à partir notamment du tableau qu'il construit dans le tome 1 des Essais sur la signification au cinéma 0968: 146). Ce n'est qu'à partir de là qu'il sera possible de voir les problèmes qui se posent tant du point de vue théorique que pédagogique et d'envisager alors la formulation d'un certain nombre de propositions.