Les disciplines historiques et littéraires entretiennent avec l'ordinateur des rapports changeants : hostilité générale jadis, engouement d'un grand nombre aujourd'hui. Ce livre est le fruit d'un programme de recherches étalées sur les quelque trente ans qui séparent ces deux moments dans l'histoire des applications de l'informatique aux sciences humaines. Le problème n'est autre que celui de la formalisation du discours savant : les commentaires de toutes choses humaines publiés dans la littérature spécialisée se prêtent-ils à des reformulations à la manière d'un calcul ?