La réalité dépasse toutes les prévisions : l’Europe communiste est en pleine décomposition et des démocraties émergent après quarante ans de régime totalitaire. Le communisme s’interroge sur son passé et l’Europe sur son avenir. Devant ces énormes bouleversements, le livre de Miklós Molnár – professeur émérite de l’Institut Universitaire de Hautes Études Internationales, auteur de nombreux ouvrages sur le phénomène communiste en Europe centrale – nous apporte une première réponse approfondie. À ce moment, la perestroïka – encore incertaine en URSS – se réalise dans plusieurs satellites de Moscou.

Par le biais de la Pologne et de la Hongrie, l’auteur examine ce long processus d’évolution, semé d’embûches et d’échecs, qui a conduit à la désintégration de leur système communiste. Simultanément, on constate une difficile mutation économique. L’analyse de ces changements est menée jusqu’à la fin de 1989.

En outre, l’auteur remonte aux origines historiques et culturelles de la crise du communisme. Il confronte les fondements idéologiques du système aux racines culturelles des pays en question et montre les conséquences sociologiques entraînées par la stalinisation. L’ouvrage consacre une place importante à la société civile qui a trouvé refuge dans les valeurs spirituelles, et qui, loin d’avoir été stérilisée, a provoqué ce mouvement de liberté et de renouveau. Elle permet aujourd’hui à la démocratie de renaître dans les pays les plus avancés de l’Europe de l’Est.