Participer à la naissance d'une science n'est pas si fréquent, c'est pourtant ce qui est arrivé à toute une génération avec l'éthologie, l'étude du comportement animal. Fondée par Konrad Lorenz et Niko Tinbergen dans les années 1930, cette discipline s'est diffusée en France dans la seconde moitié du XX^e siècle. La mémoire de cette période sera bientôt perdue et c'est pourquoi nous avons entrepris de rassembler les témoignages de ceux qui l'ont vécue. Ce projet s'inscrit dans ce qu'on nomme la science en action: peindre la science telle qu'elle s'est faite, par des êtres de chair et de sang, avec leurs problèmes professionnels et personnels, leurs oppositions et leurs alliances, leurs grandeurs et leurs petitesses. En faisant revivre les turbulences de leur époque, les auteurs de ce livre nous font saisir chacun à leur manière comment vient à émerger une science.