Dans le contexte de dérégulation et parfois même de destitution des droits sociaux qui est le nôtre, ce numéro de Mana se propose d'étudier les « politiques de la question sociale » au Brésil et en France. Si tout semble séparer ces deux pays, la comparaison de leur histoire sociale et politique, de leurs luttes et de leurs mouvements sociaux, de leurs dispositifs de protection et de négociation sociales, montre que les modalités de formulation de la question sociale sont indissociables de modes de constitution différenciés de la respublica. Qu'il s’agisse notamment des enjeux du chômage, du logement, de la flexibilité ou du tiers secteur, la question sociale chemine toujours, en France comme au Brésil, par la revendication de droits, l’approfondissement de la participation démocratique et l’invention de nouvelles formes de solidarités et de nouvelles figures du bien public.Et si dans ces deux pays, pour des raisons et dans une mesure différentes, les destins de la citoyenneté sociale ont souvent été contrariés, reste néanmoins que l’invention démocratique se nourrit d’un tel horizon, dès lors que face aux discours humanitaires d’une philanthropie renaissante, aux exigences d’une économie de marché mondialisée et aux modes de gestion bureaucratisés des « besoins sociaux » l’espace public retrouve ses droits.