En restituant la carrière parlementaire, voire ministérielle, des 337 élus qui représentèrent l'Aquitaine au Palais-Bourbon et au Palais du Luxembourg sous la IIIe République, et en étudiant l'enracinement local des origines sociales, des alliances matrimoniales et des patrimoines — qui pose la question des filières du recrutement parlementaire —, se dégage peu à peu un portrait de groupe tout en nuances. Cette mine de renseignements biographiques permet une vue d'ensemble sur les parlementaires aquitains. Peut-on en brosser un portrait type ? Existe-t-il une identité régionale alors que l'Aquitaine n'avait au 19e siècle aucune existence administrative ? La prise en compte des variables départementales permet de souligner certaines convergences par delà des sensibilités politiques et culturelles différentes. En contrepoint, un chapitre spécifique est consacré à ceux qui ne franchirent jamais les portes des palais parlementaires, les battus.