Ce livre aborde l'administration des finances dans une perspective dynamique – comme une activité – et sous plusieurs angles – politique, institutionnel, culturel et social. En la concevant comme un espace de relations et de négociation, le point de vue des acteurs (le monarque, ses agents, des contribuables-sujets) est privilégié : quels objectifs se donnent-ils ? Comment évaluent-ils leur administration ? Quels savoirs sont requis pour administrer ? Quels rapports s'instaurent entre les différents acteurs ?