Ce recueil propose de suivre Chateaubriand dans ses errances bohémiennes et italiennes au service sans illusions des chimères légitimistes de la duchesse de Berry.
Politiquement, il a tout perdu. Sur les vieux chemins de l'Europe de 1833, ne lui reste que l'essentiel : des ciels endeuillés du Nord à une dernière fête de la lumière sur les bords de l'Adriatique, désirs, rêves, souvenirs, images qui défilent et s'enchevêtrent dans une polyphonie à la fois crépusculaire et joyeuse qui n'a jamais été plus virtuose ni plus libre.