Un bateau-lavoir amarré à la berge du canal, des étendages de toiles et de fils sur les prés et, parfois, une cheminée d'usine qui se découpe sur l'horizon. Sur les grèves, les membrures d’une goélette inachevée, ou en attente de son premier voyage à Terre-Neuve… tel était, au XIXe siècle, le paysage de bords de Rance. Établi entre les Monts du Mené et les rivages de la Manche, ce petit « pays » fut en effet le lieu d'un ensemble d'activités artisano-industrielles développées en relation avec les potentialités offertes par la terre et la mer ou avec l'aménagement du territoire.