Émilie Melchior-Braun est née à Hambourg en 1897 et elle est décédée en 1991 à Binyamina en Israël. Elle a vécu une enfance et une adolescence dorées dans une famille de la grande bourgeoisie juive allemande, avant de connaître la montée du nazisme, l'émigration dans la France de l'avant-guerre puis les camps d’internement (Vel d’hiv, Gurs), la précarité et la semi-clandestinité d’une ouvrière agricole. Elle a dû surmonter la disparition de son mari, victime d’une rafle et déporté à Auschwitz, l’absence de Pierre, son fils unique engagé à seize ans dans la Résistance, qu’elle rejoint elle aussi.
Sa gouvernante française bien-aimée lui a fait connaître la langue et la culture de notre pays qui l’ont immédiatement séduite et ont dicté ses choix ultérieurs. Les souffrances subies pendant la deuxième guerre mondiale n’ont pas altéré son amour pour la France et même lorsqu’elle a choisi de s’installer en Israël, elle a conservé sa nationalité française et a continué à remplir son devoir électoral.
Marquée à tout jamais par l’expérience terrible de l’occupation, elle n’a pas cherché à renouer les fils de son existence passée mais elle a opté définitivement pour la vie simple, voire spartiate, des pionniers israéliens.
Émilie Braun-Melchior nous livre ici le récit de cette vie multiple ; un témoignage d’une grande sincérité, émaillé de multiples anecdotes qui en font toute la richesse.