Sous l’effet d’une illusion d’optique, les générations n’ont cessé de déplorer la dégradation des rapports humains. Il en est ainsi de l’hospitalité, que ce soit sous sa forme individuelle ou collective, alors même que l’effet de mode dont elle fait aujourd’hui l’objet ne peut que retenir notre attention. Mais ce phénomène nous amène à nous demander s’il n’y a pas un malentendu fondamental autour de la notion même dont témoignerait cette nostalgie. Les présentes études tendent à montrer que cette idée d’une dégradation de l’hospitalité originelle repose sur une fausse représentation ou tout au moins qu’elle a été construite, comme désir d’origine, sur un ensemble de discours chargé d’idéologie ou de mythe, qu’il s’agisse de la Grèce ancienne ou du Moyen Âge, du Japon ou de la Chine, ou encore de certains de nos rites contemporains.