Depuis 1945, des ouvriers et des ouvrières en personne ont pris la plume pour se raconter dans des écrits aux formes diverses, pour évoquer la réalité quotidienne du travail, pour décrire les luttes, faisant ainsi perdurer une tradition qui remonte au milieu du XIXe siècle. Les récits ouvriers ne sont pas simplement nourris par les événements qu'ils rapportent, mais aussi par des expériences d'écriture qui dépassent la seule publication d'un ou de plusieurs textes. Cet ouvrage présente les différents acteurs de l'écriture, interroge les expériences (sociales, professionnelles, militantes, culturelles) qui ont façonné les traits identitaires des auteurs, la diversité de leurs pratiques scripturaires ainsi que les contextes de prise de plume et de production des écrits. L'analyse accorde également une place importante aux conditions de réception des récits ouvriers par les éditeurs et aux rencontres et collaborations qu'elles suscitent entre intellectuels, acteurs de l'édition et auteurs. Au-delà de la reconstitution des étapes de production d'un récit, Eliane Le Port s'intéresse à la manière dont les auteurs, à travers les analyses sur leur position de témoin et d'écrivain, prennent part à la réflexion sur la littérature et le témoignage.