Ce livre collectif porte sur les obstacles à l'expression de soi en poésie: réticences, discrétion, pudeur, autocensure, métaphorisations, voix obliques, messages implicites, stratégie d'évitement, obstacles provenant de l'environnement social ou du sujet lui-même, etc. Cette problématique est analysée non seulement dans la poésie occidentale (Nerval, Laforgue, Péguy, Breton, Reverdy, Genet, Beckett, Guillevic …) mais aussi dans la poésie orientale, notamment japonaise (le haïku et les poètes japonais du XXe siècle).

L'originalité du livre consiste dans le fait que des chercheurs français et des chercheurs japonais réfléchissent sur une problématique poétique à la fois dans la poésie française et dans la poésie japonaise, en tenant compte aussi des influences réciproques de l'une sur l'autre.