Né de la rencontre d'une conservatrice de bibliothèque passionnée et d’une équipe de chercheurs, ce livre est le résultat d’une réflexion collective. Littéraires, historiens, historiens de l’art, musicologues et mathématiciens se sont penchés sur une personnalité atypique, complexe et méconnue, celle de Jean-François Didier d’Attel de Luttange (1787-1858). Cette recherche interdisciplinaire a été menée dans le cadre de l’Axe 2 « Langues, textes et documents » de la Maison des Sciences de l’Homme Lorraine (USR 3261, CNRS – Université de Lorraine).

Romancier, historien, helléniste, mathématicien, musicien, Attel a légué par voie testamentaire à la ville de Verdun une masse documentaire riche et hétéroclite: des objets d’art actuellement conservés au Musée de la Princerie, près de 3000 manuscrits et livres qui reposent maintenant dans les fonds de la Bibliothèque municipale de la ville. C’est la description et l’analyse d’une partie de cet ensemble qui permet aujourd’hui d’esquisser le portrait de cette figure d’intellectuel de la première moitié du XIXe siècle.