Malthus ou Boserup ? Éternel débat entre une lecture pessimiste et une lecture optimiste des relations hommes-nature qui alimente la tension des chercheurs quand ils observent les évolutions des sociétés du Sud confrontées aux changements climatiques et sociétaux. C'est à alimenter ce débat que s'attache ce 271e numéro des Cahiers d’Outre-Mer consacré aux relations des sociétés pastorales avec leur milieu support, au travers d’études localisées sur des espaces en Afrique du Nord et au Sahel sénégalais. Méthodologiquement, ce numéro présente l’apport d’approches à des échelles variées, de l’échelle régionale jusqu’à l’échelle macro, et l’apport du croisement des disciplines de la géographie à l’économie et l’ethnobotanique.