Les textes réunis et consacrés à Étienne Dolet tentent de dresser un bilan de sa pensée philosophique et religieuse, et de comprendre pourquoi son Cato Christianus, malgré son innocuité, fut aussitôt condamné. Son œuvre rappelle aussi que la Renaissance fut le grand siècle de la rhétorique, au carrefour des cultures latines et françaises.