En général, les sémioticiens ne se prennent pas pour des "philosophes". Pourtant, la nature même du projet mis en oeuvre — rendre compte des manières socialement attestées de construire le sens — les amène en réalité à philosopher en permanence, en quelque sorte par personnes interposées, en schématisant les principes de construction du sens en usage là où du sens se crée. Ici, c'est précisément la portée existentielle des modèles qu’ils élaborent, ou pour le moins leur signification anthropologique latente — dimensions en général masquées par la technicité des instruments et de visées immédiates — qui est dégagée.