Consommateurs ou travailleurs, nous sommes quotidiennement exposés à de nombreuses molécules de synthèse, aux effets parfois dangereux. Pourtant, l'émergence de pathologies afférentes à ces substances, fausses couches ou cancers par exemple, reste controversée.
À partir du cas, aux États-Unis et en France, d'une famille de solvants toxiques, les éthers de glycol, Jean-Noël Jouzel décrit la mobilisation des avocats, syndicats, associations de consommateurs et autres collectifs engagés dans la reconnaissance de la nocivité de ces substances. En comparant les carrières contrastées de cette cause de part et d'autre de l'Atlantique, il met en évidence les contraintes politiques, économiques et légales qui pèsent sur les formes d'enquêtes étiologiques que déploient ces acteurs. Ainsi, ces mouvements sociaux contribuent à la fois à rendre visibles mais aussi à laisser dans l'ombre les effets pathogènes du monde qui nous entoure.
Par une approche comparée des enjeux en matière de santé environnementale, ce travail ethnographique construit une sociologie des problèmes publics " à bas bruit " et met en lumière les dynamiques de construction sociale de l'ignorance.

SOMMAIRE

Introduction

Première partie – D'un effet salle blanche à l'autre : la dilution des éthers de glycol aux États-Unis

Chapitre 1 – Les maux et les doses : la toxicologie et la méconnaissance des maladies professionnelles aux États-Unis
Chapitre 2 – Le premier effet salle blanche : dénoncer une industrie au-dessus de tout soupçon
Chapitre 3 – Le deuxième effet salle blanche : rendre visibles les effets des expositions multiples aux substances toxiques

Deuxième partie – Une cause sans conséquences : l'incrustation des éthers de glycol en France

Chapitre 4 – Compromis et ignorance : la difficile émergence du problème des éthers de glycol en France
Chapitre 5 – D'une usine à l'autre : la construction étiologique d'une cause politique
Chapitre 6 – Le visible, le divisible et l’invisible : l’épidémiologie populaire sous contrainte politique
Chapitre 7 – Le flou migratoire : les éthers de glycol et la santé du consommateur

Conclusion – De la sociologie des risques à bas bruit vers la sociologie de l’ignorance