Comment les espaces et savoirs médicaux définissent-ils les âges et les enjeux sanitaires et sociaux qui y sont associés? Partant de recherches interrogeant des moments charnières du parcours de vie allant de la naissance à la mort, cet ouvrage montre l'encadrement médical contemporain des âges, mais aussi, la manière dont des connaissances médicales, parfois instables, sont également réappropriées par les individus pour donner sens à leurs expériences. Sous cet angle, il donne plus largement à lire la façon dont les sociétés humaines manipulent un « donné biologique » pour produire des distinctions culturelles structurantes: entre les âges, les sexes, les classes sociales, mais aussi, entre ce qui relève d'une « nature » à encourager et d’un « artifice » à encadrer.