Refuges stratégiques ou lieux de culte selon les modes, situés dans une large fourchette chronologique allant de la Préhistoire à la Révolution, les souterrains ont suscité des interprétations aussi variées que fantaisistes. Cet ouvrage issu d'une thèse de 3e cycle permet, à partir d'une étude de la répartition de 94 sites du Limousin replacés dans leur contexte géo-historique et de la fouille du souterrain du Bois-du-Mont à Bessines-sur-Gartempe (Haute-Vienne), d'associer avec certitude les cavités aménagées à l'habitat rural des IX-XIIIe s. et de mettre en évidence les phases de creusement, d'utilisation et d'abandon de ce type de structure. Ces vestiges sont analysés avec une méthodologie rigoureuse qui a valeur d'exemple dans un domaine où les références scientifiques étaient jusqu'alors quasiment inexistantes.