Le dialogue interreligieux est de plus en plus à l’ordre du jour. On compare les religions les unes aux autres. Le Christianisme s’en trouve relativisé. Quelles sont alors son originalité, sa raison d’être, ce qui le rend irremplaçable ? Ces questions, Albert Schweitzer se les est posées avec lucidité et dans toute leur acuité dès le début du siècle qui vient de prendre fin. Il l’a fait en reprenant à la base le problème du Christianisme lui-même, pour le confronter aux autres « grandes » religions et civilisations de la planète. Sa réponse : le Christianisme ne prétend pas tout expliquer, en particulier la présence du mal, car il sait que c’est impossible ; en revanche il s’impose par une exigence éthique forte, celle de l’amour entreprenant. Selon lui, sur ce chapitre-là, les autres « grandes » religions ne résistent pas à la comparaison.

Né à Gunsbach (Alsace) le 15 janvier 1875, mort à Lambaréné (Gabon) le 4 septembre 1965, Albert Schweitzer a d’abord été pasteur et professeur de théologie, spécialisé dans l’étude du Nouveau Tes­ta­ment et du Christianisme primitif. Organiste et musicologue connu pour ses études et ses interprétations de J.-S. Bach, il entreprit parallèlement à son enseignement les études qui devaient lui permettre de devenir médecin broussard au Gabon. Il a laissé derrière lui une imposante étude sur la destinée des civilisations et des religions. Il reste le penseur du xxe siècle qui a formulé et défendu avec le plus de vigueur et de conviction le « respect de la vie ». texte établi et présenté par Bernard Reymond