Depuis des millénaires la médecine traditionnelle a puisé dans les plantes les remèdes qui prévenaient les maladies et les soignaient. La connaissance des plantes, de leurs propriétés — tant nutritives, médicinales ou toxiques que celles utilisées en magie — ainsi que l'art de les identifier était, il y a peu encore, le fait d’une transmission purement orale... qui se perd. Le savoir des guérisseurs et sorciers (guérisseuses et sorcières) risque d’être oublié pour les générations à venir. Les sociétés qui possèdent encore une transmission orale vivace ont mis en scène dans leur littérature, leurs croyances et leurs rituels magiques, le rôle réel ou investi des plantes ; d’autres en gardent la mémoire dans des textes issus de cette tradition. Le volume se propose d’en faire un tour d’horizon, non-exhaustif.