La Suisse n'est pas une île coupée du monde, elle ne l'a jamais été. Des relations politiques, économiques, militaires et culturelles l'ont toujours liée à l'Europe environnante, même si, en même temps, elle n’a cessé d’avoir tendance à l’isolement.

Dans son histoire transnationale de la Suisse, André Holenstein remonte aux racines de la Confédération pour analyser ses relations extérieures, depuis le XV^e siècle jusqu’à l’instauration de l’État fédéral. L’auteur dégage deux constantes dans les tensions qui marquent la Suisse aujourd’hui encore: l’ouverture à l’Europe et au monde; le repli sur soi.

L’ouvrage montre ainsi comment la Confédération a pris conscience de son identité et de son existence autonome au XV^e siècle, et pourquoi la Suisse existe encore aujourd’hui, au début du XXI^e siècle.