La place tenue dans nos littératures d'Occident par la fiction exotique, celle qui prend les autres cultures pour objet, est considérable. Par delà les grands romans des 19e et 20e siècles, dont certains sont devenus des classiques (on croisera dans ces pages R. Kipling, J. Verne, J. Conrad, P. Loti, M. Duras et bien d'autres), il faut songer aussi, en amont, aux très nombreux récits de voyages et d'aventures qui ont vu le jour dès le 16e siècle, et, en aval, aux romans d'espionnage les plus invraisemblables qui tentent de compenser le formidale désaveu historique que signifie pour l'Occident l'échec des Empires. Toute la production littéraire est signifiante dans ce domaine, la plus "populaire" comme la plus académique. Corpus énorme qui reflète l'évolution des relations que les Européens ont entretenues au cours des âges avec ceux qui n'étaient pas tout à fait leurs semblables et qu'interrogent des orientalistes.