Ce recueil de textes contribue à mieux faire connaître en France la diversité des sujets et des méthodes de recherche de la sociologie allemande. Il comprend une série d'articles sur l'affaiblissement des liens de classe en Allemagne (Josef Mooser), sur des problèmes transnationaux comme le développement de l'enseignement (Reinhart Schneider), sur la surproduction d'intellectuels (Hartmut Titze), sur les charges sociales de l'État-providence (Jens Alber), sur les travailleurs immigrés (Hartmut Esser), ainsi que sur les pays en voie de développement (Ulrich Menzel) et le processus de prise de décision en URSS (Michael Masuch). D'autres textes, plus empiriques, cherchent à vérifier des hypothèses concernant le rôle des élites dans les petites communes (Franz Urban Pappi/Peter Kappelhoff) et la réalité du prestige social (Bernd Wegener). Enfin on pourra lire un article d'Aloïs Hahn sur l'institutionnalisation de l'aveu.