Les anthropologues ont beaucoup traité des morts malfaisants, jaloux des vivants et les poursuivant de leur vindicte et de leurs méfaits. Ce dossier traite, au contraire, des morts utiles aux vivants. Ils aident notamment ces derniers à voir plus clair dans leur destinée ou à mieux gérer leurs relations amoureuses, familiales ou professionnelles. Ils permettent aussi de définir la valeur morale de leurs proches ou de les aider à accepter leur statut d'êtres humains mortels.