L'amélioration des catalogues en ligne, les « OPAC », passe par une étude systématique de leurs usages par les publics. L'étude menée à la Médiathèque de la Cité des sciences et de l'industrie a permis d'analyser les stratégies de recherche de plus de 600 lecteurs. L'analyse de la littérature témoigne elle aussi de la diversité des problèmes posés dans les analyses et solutions actuellement offertes.