Antoine Destutt de Tracy (1754-1836), chef de file des Idéologues, a voulu, dans toute son œuvre, travailler à l’érection d’une société et d’une politique nouvelles qui, édifiées sur les bases d’une « science sociale », répondent au besoin d’ordre et au vœu de bonheur des hommes. Dans son Commentaire sur L’Esprit des Lois, il rend à Montesquieu « un hommage qu’il regardait comme un devoir », mais marque ses réticences devant les formes constitutionnelles et les tendances économiques du « libéralisme » de Montesquieu. Ce Commentaire est une pierre sur le chemin que doit tracer « le progrès des sciences sociales ».