Tous ces objets ont été utilisés pour matérialiser des désirs, combler une attente, soigner des maux.
À quelles curieuses réalités renvoie un ex-voto? Alors qu'il était traditionnellement réservé à d'anciens moulages issus des sanctuaires antiques ou encore à de petits tableaux peints représentant à la manière naïve les catastrophes de la vie quotidienne dans l’Europe du xixe siècle, archéologues, historiens et anthropologues réinvestissent aujourd’hui ce terme afin d’en renouveler totalement l’approche. On cherchera à comprendre dans ce nouveau numéro de Techniques & Culture quelle médiation fondamentale et commune peut être en jeu dans cette extrême diversité de pratiques présentes à toutes les époques et sur tous les continents.
Les recherches les plus précises de ce numéro tendent toutes vers cet horizon large, avec le souci partagé de sauver ces merveilles riches ou pauvres de l’oubli ou de la condescendance. Il s’agit ici non plus de cataloguer ou de répertorier ce patrimoine, mais de bien penser ce qu’on peut appeler le problème ex-voto.