Le département du Pas-de-Calais constitue pour le football association une véritable terre d’élection, depuis ses premières formes d’implantation observées dès la fi n du XIXe siècle jusqu’à l’achèvement de son processus d’enracinement, à la veille de la seconde guerre mondiale. Cette histoire du football nordiste peut contribuer à mieux comprendre les phénomènes observés dans la première moitié du XXe : constitution des premiers clubs et essaimage des pratiques avant 1914, organisation des compétitions et des instances dirigeantes dans les années vingt, affimation de formes complexes de sociabilité et d’identités sportives qu’accélère le choix du professionnalisme dans les années trente. Objet scientifique légitime, le football peut ainsi éclairer l’histoire des pratiques socioculturelles au XXe, à partir d’une étude régionale qui aura démontré la pertinence de l’expression terre de football pour le département du Pas-de-Calais.