Ce livre est le premier ouvrage consacré au contexte intellectuel de rédaction du Traité théologico-politique, aux polémiques qui ont accompagné sa publication, expliquant le rejet dont fut l'objet Spinoza, philosophe honni parce qu'il proposait une conception du divin inacceptable pour les hommes de son temps. Il examine aussi les conditions tumultueuses de réception de l'ouvrage à travers une visée comparatiste permettant de comprendre les accusations d'« athée et épicurien » portées contre l'auteur.