Le présent volume prend place dans un vaste projet de recherche international, "L'histoire littéraire des écrivains", à l'origine de plusieurs rencontres organisées en France, en Allemagne et aux États-Unis entre 2004 et 2007. Comment les écrivains pensent-ils et représentent-ils leur aventure collective ? Comment élaborent-ils une idée de la littérature tout en en faisant le récit ? Quelle image donnent-ils, eux-mêmes, de leur histoire et de leur temporalité ? Plusieurs approches, notamment l'étude des entreprises personnelles (souvenirs, correspondances, journaux) ou collectives (panoramas, formes éditoriales, anthologies), répondent à ces questions en même temps qu'elle en soulèvent d'autres comme celles des genres narratifs ou de la valeur heuristique de la fiction face à l'histoire savante.