Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau (1749-1791), est surtout connu par l'éloquence politique qui fit de lui l’un des tribuns les plus connus de la Révolution française. Bien qu’il fût noble, ce député du Tiers État se fit le défenseur, au nom de la « loi naturelle », de la « volonté du peuple » et de la liberté. Dès l’âge de 23 ans, il avait rédigé, d’une plume fougueuse, son Essai sur le despostisme (1772) qui, dans une France philosophique et politique sensibilisée, par Montesquieu et par Rousseau, aux maléfices de ce régime contre-nature, révéla son talent et également les convictions et les puissances d’action qu’il n’allait pas tarder à mettre en œuvre au cours de sa carrière politique.