L'ouvrage est l'analyse d'un cycle d'apprentissage de 12 heures dans les conditions habituelles de l'enseignement au collège. A mi-chemin du récit et de l'analyse, il présente des orientations théoriques, des choix didactiques et des démarches, suit des élèves et analyse leur cas, évalue les acquis et ouvre la réflexion sur des problématiques générales de l'EPS. Le parti pris descriptif invite le lecteur à participer à la réflexion et l'incite à personnaliser et enrichir les propositions.