Jean, Antoine, Mouchette et les autres évoque de célèbres enfants de cinéma : au premier chef ceux de Jacques Feyder, de François Truffaut, de Robert Bresson… La plupart des analyses portent sur un film, exclusivement, mises à part les œuvres citées dans l'avant-propos qui précise les intentions et orientations majeures, et celles des chapitres thématiques, tels « L'enfant des tréteaux », ou encore « Bandes enfantines », qui engagent davantage les enfants dans des collectifs (Les Mistons de François Truffaut, La Récréation de Paul Carpita, Zéro de conduite de Jean Vigo, La Guerre des boutons d’Yves Robert…). D’un film à l’autre se nouent des liens subtils, plus ou moins manifestes, entre les différents destins enfantins. Parmi les annexes figurent des extraits d’une table ronde radiophonique à France Culture autour de laquelle Françoise Heitz et Patrick Louguet s’entretiennent d’enfance au cinéma avec le philosophe Raphaël Enthoven. L’originalité de l’ouvrage réside aussi dans ses illustrations, dessins évocateurs, à l’encre, réalisés avec un calame par l’artiste Philippe Louguet.