Cet ouvrage évalue le renouvellement du personnel socialiste au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Il retrace les itinéraires de chacun et pointe les difficultés que rencontrent ces notables à afficher une image ouvriériste. Il interroge leur culture politique, marquée par le traumatisme de la Grande Guerre, les séquelles de la scission de Tours et leur combat dans la Résistance.