Les études qui composent ce recueil s'inscrivent dans les perspectives de recherche ouvertes par Marc Dambre, lecteur entre autres de Michel Foucault et de Michel de Certeau. Elles se situent à la fois dans l’approche diachronique et dans les perspectives génériques qui lui sont chères. Nous avons choisi de les rassembler sous le cadre global d’une réflexion sur « la portée de l’Histoire », particulièrement cruciale au xxe siècle. Quelle est la « portée », c’est-à-dire l’influence, de l’Histoire sur la fiction narrative ? Peut-elle la stimuler, la renouveler ou, au contraire, la mettre en crise voire la faire disparaître ? Réciproquement, quelle portée l’histoire racontée peut-elle avoir dans le vaste cours des événements historiques, qu’il s’agisse ou non de littérature « engagée » ? L’Histoire engendre-t-elle une « portée » de romans, de romanciers chargés d’en rendre compte, ou de lecteurs qui prolongent dans la réalité l’expérience qu’ils ont vécue à la lecture ? Le romancier, tel un musicien, serait-il condamné à écrire sur les lignes qui composent « la portée de l’Histoire » ?