Pour rendre compte de l'enseignement du dessin à l'école depuis l'aube du XIXe siècle et de son extension progressive à toute la jeunesse, les collections du Musée national de l'éducation offrent des milliers de documents dont cet ouvrage donne un aperçu. Dans le même temps, les meilleurs spécialistes du domaine ont été sollicités pour proposer au lecteur une première synthèse historique de la discipline depuis ses origines.