Premier roman publié de Jane Austen, Sense and Sensibility ne saurait être lu comme une œuvre encore imparfaite qui servirait de tremplin aux grands romans qui lui succèdent. En mettant en scène, à travers la double histoire d'Elinor et Marianne, l'émergence d’une subjectivité féminine aux prises avec les limites d’une société et d’une culture patriarcales aux structures rigides, Sense and Sensibility ne se contente pas d’exposer des oppositions mais travaille des contradictions culturelles fondamentales. Critique amusée et parodique du roman sentimental, satire sociale parfois acerbe, Sense and Sensibility est déjà un grand roman psychologique. Il est aussi une œuvre pionnière qui met au premier plan la question même du sens et de l’interprétation, toujours confrontés dans ce texte à leurs limites.