La carte à l'œuvre est une étude sur l'imagination cartographique et ce qu'elle révèle des processus de création.
Pourquoi tant d’artistes s’intéressent-ils aux cartes aujourd’hui? Que dire des cartes à partir d’un récit de Lewis Carroll, d’un album de François Place, d’un roman de Georges Perec, d’un dessin de Claire Bretécher? Ou encore, comment lire le geste d’un cartographe dans des partitions d’André Boucourechliev, ou dans certaines pièces de John Cage?
Le livre propose ainsi une traversée, avec de nombreuses reproductions, qui passe par des cartes anciennes jusqu’à des atlas d’art contemporain, et qui croise des albums jeunesses, des romans, des bandes dessinées, ou encore des partitions musicales. C’est en regardant de près ces différentes cartographies que se dessinera alors ce qui fait œuvre dans une carte.
Ce livre adopte un point de vue inédit, où il s’agit d’abord de comprendre pourquoi il est si fascinant de faire une carte, et pourquoi tant artistes choisissent ainsi de devenir des cartographes.