La Suisse et l'Italie ont une longue histoire commune, faite d’amitié mais aussi de rivalités. Ce livre retrace l’évolution mouvementée des relations entre ces deux pays de 1923 à 1950, soit de la prise du pouvoir par Mussolini à la naissance de la guerre froide. Il traite des flux migratoires bien sûr, mais surtout des relations commerciales et financières. La Suisse apparaît alors comme un pays qui, malgré sa petite taille, dispose d’atouts considérables vis-à-vis de son grand voisin du sud.

Si l’analyse met en évidence le développement des intérêts industriels suisses dans le nord de la Péninsule, elle prend également en considération la dimension politique des relations bilatérales, tout en se penchant sur le rôle de différents acteurs non-institutionnels : banquiers, industriels ou réfugiés, qui ont tissé de nombreux liens à travers la frontière. Période troublée par le fascisme et l’intervention de l’Etat dans l’économie, par la crise des années trente et par la Seconde Guerre mondiale, cette histoire est aussi celle de milliers d’hommes et de femmes confrontés à leur destin.