L'installation française en Amérique du Nord, dans la première moitié du 17^e siècle, à une époque où la course à la colonisation du nouveau continent opposait plusieurs pays européens, en particulier l'Angleterre et l'Espagne, dénote la volonté de s'inscrire dans la durée. Mais l'histoire n'est jamais écrte d'avance, la France a perdu ses terres d'Amérique, seules restent quelques traces dans le substrat du pays.

Alors qu'en France la voix populaire ne retient de la France américaine que le Québec et une Louisiane limitée à la Nouvelle-Orléans et à ses abords, cet ouvrage présente le cadre géographique étendu des explorations et des interventions française du Canada au Mexique, ainsi que les conflits coloniaux opposant des puissances  européennes en Amérique du Nord.

La France a participé à la période formatrice des États-Unis, au 18^e siècle, par sa présence au moment de la Guerre d'Indépendance, par sa position, alos éminente, au sein des grands courants intellectuels. La France en Amérique examine les apports idéologiques, littéraires et culturels des Français mais aussi leur contribution au melting-pot américain.