Saisir l'insulte dans la multitude de ses manifestations, qu’elles impliquent jeu, joute ou guerre, a été le point de départ des nombreux regards croisés qui constituent cette réflexion collective : linguistes, littéraires, philosophe, historiens, juristes présentent leur point de vue sur un phénomène qui fait couler beaucoup d’encre et peut mener son auteur tout droit au poste. Au croisement de disciplines qui interrogent avec leurs outils et leurs méthodes ce « petit » fait de langue aux conséquences parfois extrêmes, nous avons souhaité proposer des lectures multiples qui allient recherche de fond et applications, alors que la demande sociale devient toujours plus pressante. Du Moyen Âge à la trash radio québécoise, en passant par les tribunaux de jadis et naguère, les cours de récré, l’arène des guerres de religion ou les lettres de haine, cette exploration des fonctions, fonctionnements, modalités et circulation du dire insultant vise à compléter la grille de lecture de cet acte de langage omniprésent et pourtant tabou.