À partir de 1964, le célèbre historien commença à diriger une enquête sur les pèlerinages français contemporains. Après une vingtaine d'années de recherche, menée dans de très nombreux sanctuaires, avec de tout aussi nombreux collaborateurs, cette étude a demeuré à l’état d’une immense archive. Bien que sa valeur historique soit exceptionnelle, celle-ci est restée difficile d’accès. Dupront, lui-même, finira par considérer le dossier comme « toujours ouvert ». Néanmoins, la numérisation d’une partie notable de ce fonds a désormais changé la donne.

Ce livre veut être une introduction à ce voyage dans « la France d’après Vatican II » que réalisa le chercheur. En réunissant des articles publiés dans diverses revues et une partie des archives numérisées, Dès pèlerinages redonne vie à ce travail inégalé et pourtant inconnu du public. Ainsi, l’oeuvre du grand historien du mythe de la croisade s’enrichit avec la publication de cette enquête en train de se construire, sur la place des pèlerinages dans la société française moderne.