Créées au XIXe siècle, les écoles normales primaires sont aujourd'hui intégrées dans les instituts universitaires de formation des maîtres. Leurs archives ont été versées dans les dépôts départementaux, ou sont encore conservées sur place. Est ici proposé un inventaire systématique des archives administratives, papiers d'élèves ou d'enseignants, ouvrages et revues, matériels et objets didactiques concernant les anciennes écoles normales de garçons et de filles de l'académie de Nantes. Ils permettent aux chercheurs de connaître les conditions réelles - dans ses objets, ses méthodes et ses résulats - de la formation qu'ont reçue, pendant un siècle et demi, ceux que Péguy appelait "les Hussards noirs de la République".