Il y a deux mythes explicatifs de la création architecturale qui s'opposent : l'un veut que le génie crée la beauté ; l'autre affirme que l'organisation de l'espace est déterminée par des "forces". Aucune de ces explications ne résiste à l'analyse sociologique. Les forces économiques ou techniques n'existent que dans la mesure où des agents les mettent en œuvre et peuvent intervenir ; le génie mêle des stratégies institutionnalisées de capitalisation de notoriété, et des manières de voir et de faire dont l'origine est sociale.